Marché : Outre des mesures fiscales jugées pénalisantes, la baisse des primes en 2007 est surtout imputable aux difficultés économiques. Dès lors, les professionnels s’attendent à une année 2008 tout aussi difficile.

« Nous devons nous réinventer et créer de nouvelles opportunités, car celles-ci ne surgiront pas seules » Cet acte averti, mais lucide, de Joaquin Capdevilla, directeur général de Satander Seguros, cité dans le quotidien « la Gaceta », récapitule l’état d’esprit ambiant Outre-Pyrénées.

Malgré le fait que la croissance des primes ait quasiment baissé de moitié par rapport à 2006 (+3,9%, contre +7,8%), Pilar Goncales de Frutos, présidente de la fédération patronale Unespa, désire rester optimiste : « la croissance a certes ralenti, mais elle reste supérieure à celle du PIB. » En réalité, elle l’est à peine, puisque le PIB a augmenté de 3,8% en 2007. Le fait que le secteur secondaire à celui de l’inflation (4,2% en 2007) est une autre nouveauté inquiétante.

Une augmentation qui n’est pas le seul symptôme de la décadence du climat économique. « Depuis quatorze ans, notre plus longue période d’expansion, c’est la première fois que la crise de confiance atteint un tel niveau et qu’incertitudes externes et fragilités internes coïncident à ce point », admet Josep Comajuncosa, professeur d’économie à l’Esade, une prestigieuse école de commerce de Barcelone.

Coup de frein brutal sur l’auto

Cependant, d’après Unespa, la réforme fiscale de 2007, en cessant d'approuver l’épargne à long terme, a aussi eu un rôle important dans le brusque freinage des primes vie, dont la croissance est passée de 9,4% en 2006 à 2,1%. Pour se défendre, la direction générale des Assurances reproche aux compagnies de ne pas avoir suffisamment profité des produits conçus par cette réforme, à l’exemple du plan individuel d’épargne systématique.

Et non-vie, l’assurance auto note le score le plus mauvais (+2,7% contre +9,6% pour la santé) et les vues 2008 sont pires. Avec la guerre des prix et la baisse des immatriculations (15% en janvier par rapport au même mois de 2006), certaines compagnies parlent du risque d’une croissance de l’assurance auto inférieure à 1%, voire nulle.